Kinderbücher nach Alter, Interessen und Ausdauer wählen

Die Altersempfehlungen der Verlage sind ein nützlicher erster Filter, mehr aber nicht. Die Tabelle sagt deshalb nicht, was ein Kind in einem bestimmten Alter lesen „soll“, sondern was meistens funktioniert – und womit Eltern die Auswahl am häufigsten verderben.

Wenn Sie zwischen zwei Stufen schwanken, greifen Sie zur leichteren. Ein zu leichtes Buch unterhält das Kind und stärkt sein Selbstvertrauen; ein zu schweres verleidet ihm das Lesen.

Bestsellerlisten messen vor allem die Kraft des Marketings, nicht, ob ein Buch bei einem bestimmten Kind besteht. Bevor Sie sich mit der Qualität eines Titels beschäftigen, prüfen Sie den Schwierigkeitsgrad – direkt in der Buchhandlung dauert das zwei Minuten:

• Der Fünf-Wörter-Test. Schlagen Sie eine Seite in der Mitte des Buches auf und lassen Sie das Kind laut lesen. Fünf oder mehr Wörter, bei denen es stolpert oder die es nicht versteht, bedeuten: Zum selbstständigen Lesen ist das Buch zu schwer. Zwei bis drei Wörter sind ideal – das Kind lernt etwas dazu, gibt aber nicht auf.
• Absatzlänge. Für Leseanfänger suchen Sie Absätze von höchstens etwa drei Zeilen und Sätze, die in eine Zeile passen. Ein Textblock über eine halbe Seite ist für Sechs- bis Achtjährige ein optisches Stoppschild.
• Verhältnis von Bild und Text. Bei Erstlesebüchern sollte auf jeder Doppelseite eine Illustration sein. Für Acht- bis Zehnjährige genügt ein Bild pro Kapitel, doch ganz ohne Bilder verliert ein Buch Kinder, die sich beim Lesen noch nicht sicher fühlen.
• Das Kapitel als Portion. Schauen Sie, wie viele Seiten ein Kapitel hat. Lässt es sich an einem Abend lesen, hat das Kind jeden Tag das Gefühl, etwas geschafft zu haben – und genau das ist der Motor, der es beim Buch hält.

Erst danach kommen Auszeichnungen ins Spiel, über die Fachleute entscheiden:

• Der Deutsche Jugendliteraturpreis ist die nationale Auszeichnung für Kinder- und Jugendbücher und damit ein guter Ausgangspunkt, wenn Sie nach einem Titel mit fachlichem Gütesiegel suchen. Prüfen Sie aber auch bei einem preisgekrönten Buch Schwierigkeitsgrad und Thema mit den Tests oben – ein ausgezeichnetes Buch passt nicht automatisch zu jedem Kind.

Und dann sind da noch die Kinderbibliothekarinnen und -bibliothekare: Sie leihen jedes Jahr Hunderten Kindern Bücher aus und beantworten die Frage „Was lesen Achtjährige gerade gern?“ genauer als jede Bestsellerliste.

Das letzte Signal haben Sie zu Hause. Ein Buch, das das Kind zu Ende gelesen hat und nach dessen Fortsetzung es von selbst fragt, ist für dieses Kind besser als ein preisgekrönter Titel, der unberührt auf dem Nachttisch liegt.

Das Alter von 8 bis 10 Jahren ist für das Lesen entscheidend. Das Kind kann schon lesen, also endet das Vorlesen zu Hause oft – und mit ihm der tägliche Kontakt zum Buch. Genau in dieser Zeit entstehen die meisten „Nichtleser“. Was die Aufmerksamkeit im mittleren Grundschulalter zuverlässig hält:

Hörbücher punkten überall dort, wo man ein gedrucktes Buch nicht halten kann: im Auto, bei einem kranken Kind, beim Einschlafen nach dem Lichtausmachen. Zuhören baut Wortschatz, Sprachgefühl und die Fähigkeit, einem Handlungsstrang zu folgen, ähnlich auf wie Vorlesen. Das Lesetraining selbst ersetzt es aber nicht – bei Schulkindern funktioniert ein Hörbuch deshalb am besten als Ergänzung zum Buch, nicht als Ersatz.

Bewährte Kombination: Das Kind hört eine Geschichte, die es schon aus dem Buch kennt, oder will umgekehrt nach dem Hören das Buch zum Anschauen haben. Beim abendlichen Hören lohnt es sich, das Audio in ein festes Ritual einzubauen – wie Sie es Schritt für Schritt aufbauen, beschreiben wir im Artikel Gutenachtgeschichten.

Bei der Wahl eines Hörbuchs achten Sie auf vier Dinge:

• Tracklänge passend zum Alter. Für Kinder im Vorschulalter wählen Sie Titel mit Kapiteln von etwa zehn Minuten, damit das Hören am Ende einer Geschichte aufhört und nicht mittendrin. Schulkinder halten auch eine halbstündige Einheit durch; eine abendfüllende Aufnahme ohne Unterteilung lässt sich aber schlecht auf mehrere Abende verteilen.
• Tempo der Sprecherin oder des Sprechers. Hören Sie in eine Hörprobe hinein. Wer den Text herunterrattert, verliert Kinder unter etwa sieben Jahren – sie brauchen Pausen zwischen den Sätzen, um sich vorzustellen, was sie hören. Ein langsameres Tempo ist bei Kinderhörbüchern ein Vorzug, keine Langeweile.
• Hörspiel oder eine einzige Stimme? Ein Hörspiel mit Musik und mehreren Sprechern zieht zögerliche Zuhörer an und funktioniert im Auto, wo es gegen Umgebungslärm ankommen muss. Zum Einschlafen wählen Sie eine ruhige Lesung mit einer Stimme – Geräuscheffekte und laute Figuren machen das Kind eher wieder wach.
• Wo Sie Hörbücher finden. Fragen Sie in Ihrer Bibliothek, ob sie Hörbücher auch ausleiht – so können Sie einen Titel ausprobieren, bevor Sie ihn kaufen. Geschichten zum Anhören bieten außerdem KiRaKa, der Kinderradiokanal des WDR, und die Kinderhörspiele in der ARD Audiothek. Wie Sie nach Alter und Art des Tons auswählen, erklärt unser Ratgeber zu Hörbüchern für Kinder.

Für das Vorlesen setzen sich hierzulande unter anderem die Stiftung Lesen und der bundesweite Vorlesetag ein. Eine gute Faustregel für zu Hause: jeden Tag etwa 20 Minuten laut vorlesen. Um diesen Anker herum lässt sich ein ganzes System aufbauen:

Ein Kind, das liest, verbraucht mehr Bücher, als sich zu kaufen lohnt. Es lohnt sich deshalb, zwischen Titeln zu unterscheiden, die man einmal durchliest, und solchen, die im Haushalt bleiben sollen. Vier Quellen und das passende Format dazu: