Hannah liest sich vorwärts wie rückwärts gleich

Herkunft, Bedeutung und wie verbreitet Hannah ist

Hannah stammt aus dem Hebräischen. Die Wurzel channah bedeutet Gnade, Gunst, Anmut; gemeint ist eher „die Begnadete“ als „die Anmutige“ — es geht um etwas Geschenktes, nicht um eine Eigenschaft. Die Trägerin, die den Namen bekannt gemacht hat, steht im Ersten Buch Samuel: eine Frau, die lange kinderlos bleibt, um ein Kind bittet und es später wieder loslässt. Ihr Lobgesang gehört zu den ältesten Gedichten der hebräischen Bibel und ist das Vorbild für das Magnificat im Lukasevangelium. Über das Griechische und Lateinische wurde aus derselben Wurzel Anna — und damit sind Anna, Anne, Annika und Anouk sprachlich betrachtet Verwandte ersten Grades. Hannah ist dabei die ältere, näher am Hebräischen gebliebene Form: Das h am Anfang und am Ende bildet einen Kehllaut ab, den das Griechische nicht schreiben konnte und deshalb weggelassen hat. Im deutschen Sprachraum ist noch eine zweite Linie eingeflossen. Hanna wird hier seit Jahrhunderten auch als Kurzform von Johanna verwendet, das von Johannes kommt und „Gott ist gnädig“ bedeutet. Zwei Namen, zwei Herkünfte, fast dieselbe Bedeutung — und im Alltag längst nicht mehr auseinanderzuhalten. Nach einer langen Pause kam der Name in den 1990er-Jahren zurück und gehört in Österreich wie in Deutschland seither ohne Unterbrechung zu den beliebtesten Mädchennamen. In den Ranglisten wird er dabei meist unterschätzt, weil Hannah und Hanna getrennt gezählt werden; zusammengenommen liegen sie fast immer weiter vorne, als beide Einträge einzeln vermuten lassen. Modisch klingt er trotzdem nicht: Dafür ist er zu alt und zu schlicht gebaut.

Kosenamen und Anreden

• Hanni — Die freundlichste Alltagsform. Sie verkürzt den Namen, ohne ihn zu verkleinern, und funktioniert vom Kleinkindalter bis weit in die Schulzeit. In einer Geschichte eignet sie sich gut für die Figuren, die der Heldin nahestehen — Geschwister, beste Freundin, Grossmutter.
• Hannerl — Die österreichische Verkleinerung mit -erl. Sie klingt nach Familie und nach der älteren Generation und wird in Wien und in den Bundesländern eher warm als kindlich verstanden. Auf Papier wirkt sie stärker als im Gespräch, deshalb sparsam einsetzen.
• Hanne — Nüchtern, kurz, ohne Verniedlichung. Wird gern von Kindern selbst gewählt, die ihren vollen Namen zu lang finden, aber kein Kosewort mögen. Im Norden Deutschlands auch als eigenständiger Rufname verbreitet.
• Hannchen — Die altmodische Variante mit -chen, die man heute fast nur noch in Liedern und Märchen hört. Für eine Figur, die bewusst aus einer anderen Zeit spricht, ist sie brauchbar; als tägliche Anrede klingt sie für die meisten Kinder fremd.
• Nanni — Entsteht oft nicht bei den Eltern, sondern beim kleineren Geschwisterkind, das die beiden h am Anfang noch nicht schafft. Solche selbst erfundenen Formen halten sich manchmal ein Leben lang — und gehören dann in die Widmung.
• Hannah — Der volle Name bleibt die Form für alles Wichtige: Schule, Arzt, Urkunden — und für den Moment, in dem ein Satz ernst gemeint ist. Genau deshalb steht auf dem Umschlag auch nie der Kosename.