Matteo bedeutet „Geschenk Gottes" – hier wird er zum Titelhelden

Woher Matteo kommt und was hinter dem Namen steckt

Matteo ist die italienische Form von Matthäus und geht über das Griechische auf den hebräischen Namen Mattitjahu zurück. Der bedeutet „Gabe Jahwes", in der geläufigen Übersetzung: Geschenk Gottes. Es ist einer der wenigen Kindernamen, deren Bedeutung genau das ausspricht, was Eltern über ihr Kind ohnehin denken – und damit auch einer der wenigen, bei denen eine Widmung im Buch die Bedeutung des Namens einfach aufgreifen kann, ohne pathetisch zu werden.

Namensgeber ist der Evangelist Matthäus, der Zöllner, der aufsteht und mitgeht. Über die Jahrhunderte hat sich der Name in fast jede europäische Sprache übersetzt: Matthias und Mattis im deutschen Sprachraum, Mateo in Spanien, Mathéo in Frankreich, Mattia in Norditalien, Matthew im Englischen. Ein Matteo teilt seine Wurzel also mit dem sehr traditionellen Matthias, klingt aber vollkommen anders – dieselbe Herkunft, ein anderes Jahrhundert.

Nach Österreich kam die italienische Schreibweise mit der Namenswelle der Neunziger- und Nullerjahre, als südeuropäische Formen hierzulande zu eigenständigen Vornamen wurden. Matteo gehört seither zu den beliebteren Jungennamen des Landes, besonders präsent ist er in Wien und im Westen. Für Eltern heißt das etwas sehr Praktisches: In der Volksschulklasse wird niemand fragen, wie man den Namen schreibt – aber die Chance, dass ein zweiter Matteo danebensitzt, ist deutlich kleiner als bei den Klassikern.

Eine Stolperstelle bleibt, und sie taucht bei der Schreibweise auf: Matteo mit Doppel-t ist italienisch, Mateo mit einem t spanisch. Wer den Namen in einem Buch drucken lässt, will die eigene Variante sehen, nicht die aus dem Nachbarland.

Matteo, Matti, Teo – wer wann gerufen wird

• Matteo — Die volle Form, für Zeugnis, Vorstellung und die Momente, in denen jemand ernst genommen werden will. Im Buch trägt sie die Erzählung: Wenn im Text Matteo steht und nicht Matti, weiß das Kind beim Zuhören, dass jetzt etwas Wichtiges kommt.
• Matti — Die Kurzform, die im Alltag meistens gewinnt – kurz, zweisilbig, über den halben Spielplatz rufbar. Im Norden Europas ist Matti sogar ein eigenständiger Vorname, in Finnland seit Generationen. In einer Geschichte gehört Matti in die wörtliche Rede, nicht in den Erzähltext.
• Teo — Die hintere Hälfte des Namens, die sich in manchen Familien verselbstständigt. Teo klingt weicher und älter als Matti und wird oft von Geschwistern oder Großeltern verwendet, die eine eigene Anrede haben wollen.
• Matteo mit Zweitnamen — Sehr häufig steht Matteo nicht allein, sondern vor oder hinter einem Namen aus der Familie – Matteo Elias, Luca Matteo, Matteo Josef. Fürs Buch zählt nur der Rufname: Der Titel wird auf den Namen gesetzt, mit dem das Kind tatsächlich angesprochen wird.