Maximilian ist ein Name, in den man hineinwächst – in diesem Buch passt er schon heute

Woher Maximilian kommt – und warum Österreich den Namen nie ganz abgelegt hat

Maximilian ist ein vergleichsweise junger Name mit sehr altem Material. Der Überlieferung nach ließ Kaiser Friedrich III. ihn für seinen 1459 in Wiener Neustadt geborenen Sohn zusammensetzen – aus den Namen zweier römischer Feldherren, die er bewunderte: Fabius Maximus und Scipio Aemilianus. Der lateinische Kern maximus heißt schlicht „der Größte“. Anders als Leon, Paul oder Jakob stammt der Name also nicht aus einem Heiligenkalender, der ins Volk sickerte, sondern aus einer Idee am Hof.

Dieser erste Träger prägt bis heute mit, wie der Name klingt: Maximilian I., der „letzte Ritter“, Turnierkämpfer, Jäger und geschickter Heiratspolitiker. Wer in Innsbruck unter dem Goldenen Dachl steht oder in der Hofkirche zwischen den überlebensgroßen Bronzefiguren rund um sein Grabmal, hat den Namen schon einmal in Stein und Metall gelesen. In Österreich und im bayerischen Raum blieb Maximilian dadurch über Jahrhunderte präsent, erst als Herrschernamen, dann als Namen der bürgerlichen Familien, die es den Habsburgern gleichtun wollten.

Die eigentliche Überraschung ist die Rückkehr: Seit den 1990er-Jahren gehört Maximilian in Österreich wieder zu den häufig vergebenen Bubennamen und hat sich dort erstaunlich stabil gehalten, während viele Modenamen derselben Jahre längst wieder verschwunden sind. Das liegt an einer seltenen Doppelrolle – der Name ist feierlich genug für ein Zeugnis und hat zugleich mit Max eine Kurzform, die kein Kind je peinlich findet. Man bekommt sozusagen zwei Namen für verschiedene Lebensalter. Genau deshalb wirkt der volle Name auf einem Kinderbuch auch nicht zu groß: Er ist einer, in den ein Kind erst noch hineinwächst, und ein Buch ist der harmloseste Ort, das schon einmal auszuprobieren.

Max, Maxi, Maxl: welche Form wann passt

• Max — Die Alltagsform, kurz und rufbar über eine ganze Wiese. Sie wächst problemlos mit – ein erwachsener Max bleibt Max, ohne dass es kindlich klingt. Wer sie aufs Cover setzt, bekommt einen Titel, der sehr groß und plakativ gesetzt werden kann.
• Maxi — In Österreich die typische Kindheitsform, vor allem im Kindergartenalter und innerhalb der Familie. Viele legen sie mit dem Schuleintritt selbst ab, weil sie ihnen zu klein vorkommt – für ein Buch, das jetzt entsteht und später im Regal steht, sollte man das mitbedenken.
• Maxl — Die mundartliche, oft von Großeltern verwendete Variante. Sie klingt herzlich und regional verankert, wird aber außerhalb der Familie selten verwendet und passt eher in eine Widmung als auf den Titel.
• Mäxchen — Reine Kosename-Form aus den ersten Lebensjahren. Als Anrede im Buch ist sie fast immer eine Nummer zu weich – als einmaliger Satz aus dem Mund der Mama in der Geschichte dagegen genau richtig.
• Maximilian — Die volle Form für Urkunden, Zeugnisse – und für den Buchdeckel. Im Fließtext wirkt sie feierlich, ohne steif zu sein, und markiert jene Stellen, an denen es in der Geschichte ernst wird.